ВИКТОРИЯ — столица Республики Сейшельские Острова, государства, расположенного в западной части Индийского океана, близ экватора, на 101 острове общей площадью 405 км². Почти до конца XVIII в. постоянных жителей на Сейшельских островах не было. Однако морякам они были известны. Считают, что персам, арабам и индийцам Сейшелы были известны еще в XII в. В 1502 г. Васко да Гама обнаружил их во время второго плавания в Индию.

Первый документ, зафиксировавший факт высадки на крупный гранитный остров (ныне Маэ), — отчет 1609 г. о плавании судов Ост-Индской компании. Пираты и корсары в XVII—XVIII вв. освоили острова и сделали их стоянками для судов, своим надежным убежищем.

В результате французской экспедиции во главе с капитаном К. Морфи в 1756 г. на карте Индийского океана появилось название Сейшельские острова (по имени тогдашнего министра финансов Франции виконта Морэ де Сешелла). История заселения островов ведется с 1770 г., когда 15 французских колонистов вместе с африканскими рабами высадились на островке Святой Анны. В том же году на острове Маэ возникло первое французское поселение Порт-Ройял.

Период французского колониального владения продолжался до 1794 г. Затем Сейшелы перешли под власть англичан. В 1841 г. англичане переименовали поселок, назвав его Виктория в честь королевы Великобритании. Период колониального владения закончился в 1976 г., когда была провозглашена независимость Сейшельских островов. С этого же года Виктория — столица независимой Республики Сейшельские Острова, местопребывание президента, парламента.

Сейшельские острова — одно из живописнейших мест на Земле. Виктория — небольшой город, тут проживает всего 26 тыс. жителей. В столице сосредоточены государственные, финансовые, хозяйственные и культурные учреждения страны.

Территория города спланирована как большой парк. Развесистые тропические деревья с густыми кронами украшают город.

На центральном перекрестке Виктории, где пересекаются две оживленные улицы, возвышается оригинальная башня с часами. Это точная уменьшенная копия лондонского Биг-Бена, самое примечательное место в столице. Сейшельская часовая башня была первым украшением города. От перекрестка отходят главные улицы столицы. Широкая дорога — знаменитый Длинный пирс — ведет в старый порт.

Примерно в двухстах метрах от часовой башни на Длинном пирсе стоит двухэтажный дом. На его первом этаже — музей, где представлены старинные планы, рисунки, гравюры, фотографии, рассказывающие от истории города, а на втором — библиотека с отличным подбором литературы об архипелаге. Там же хранится и часть местных архивов. В музее находится один из главных исторических памятников Сейшел — большой резной куб, знаменитый французский «камень владения», установленный капитаном К. Морфи в ноябре 1756 г. на территории нынешней Виктории.

В центре города расположены правительственные учреждения, резиденция президента. Там же находится внушительное административное здание Нейшнл-хаус. В нем разместились почти все министерства республики.

Центр политической и культурной жизни столицы — Дом народа. В трехэтажном здании большой конференц-зал, библиотека. Недалеко от Дома народа возведен монумент «Освобождение».

В центре Виктории расположены еще два исторических здания. Одно из них — бывшая резиденция губернатора Сейшел. Сейчас здесь размещается Сейшельский клуб, членом которого быть очень почетно. Напротив клуба — отель «Пиратский герб», где проходят различные конгрессы и конференции. Стадион — место массовых демонстраций, митингов, парадов, спортивных соревнований, самые популярные из которых — футбольные матчи.

Своеобразна старая часть столицы. Между серым строгим зданием английского собора св. Павла, стоящим в начале авеню Революции (бывшей Ройял-стрит), и католическим собором Непорочного зачатия расположена Маркет-стрит (Рыночная улица) — центральная улица старых торговых кварталов. Здесь находится городской рынок, ряды индийских и китайских лавок. Большинство домов двухэтажные, с мансардами и высокими жестяными или шиферными крышами. На первом этаже магазины.

За торговыми кварталами обширные территории заняты владениями католического епископата. На большом участке, где расположены соборы и другие церковные службы, разбиты цветники, поставлены статуи Христа, разных святых, барельефы, изображающие сценки из «Страстей Господних». Этот своеобразный церковный парк особенно оживлен по воскресеньям и в дни христианских праздников.

К северу и западу от соборного квартала тянутся жилые районы Виктории. Верхние улицы с северной стороны столицы упираются в 400-метровую Сигнальную гору, на вершине которой мачты, антенны.

Авеню Фрэнсиса Рашеля, патриота, погибшего в 1977 г. (бывшая улица Королевы Виктории), переходящее в прибрежное шоссе, ведет к международному аэропорту и далее к южной оконечности острова. На авеню Фрэнсиса Рашеля расположены посольства, туристические фирмы, банки, магазины. Здесь же среди раскидистых деревьев находится Центр прикладных искусств и ремесел — Деревня ремесленников, где обучают мастерить из листьев и плодов кокосовой пальмы, бамбука, черепашьих панцирей и раковин оригинальные сувениры и плести знаменитые сейшельские шляпы.

В долине, прорезанной речкой, бегущей с Трех Братьев — горного хребта, который поднимается прямо над столицей, расположился Ботанический сад. Наиболее известна в нем аллея плодоносящих двойных кокосов — сейшельских веерных пальм. Сейшельские пальмы имеют самые большие листья в мире — 3 м — и самый большой двойной кокос. Жители Сейшел считают свои острова затонувшим райским садом, а двойной кокос, произрастающий здесь, — запретным плодом. В зоологическом отделении сада содержатся знаменитые гигантские черепахи. Эти черепахи — современницы динозавров, самых древних обитателей Земли. Живут черепахи до 200 лет, их вес достигает 250 кг. Ботанический сад — одно из любимых мест для прогулок, экскурсий.

На западном берегу Маэ в бухте Бю-Валион расположен самый большой пляж с тончайшим коралловым песком. Вдоль знаменитого пляжа вырос самый крупный на Сейшельских островах туристский район с современными отелями, коттеджами, стилизованными под местные бунгало, барами, дискотеками, ресторанами, супермаркетами.

Среди морских развлечений излюбленными являются подводное плавание и подводная охота.

Виктория. Биг Бен в центре столицы Сейшельских Островов

вверх