ПАНАМА — столица Республики Панама, государства на Панамском перешейке в Центральной Америке. Столица расположена в глубине Панамского залива, у входа в Панамский канал со стороны Тихого океана, на Панамериканском шоссе.

Панама основывалась дважды. Сначала в 1519 г. испанским конкистадором Педро Ариасом де Авилой на месте индейского рыбацкого поселка. Отсюда и название города— Панама, что на индейском языке означает «много рыбы» или «богатые рыбой места».

По другой версии, название местности дали проживавшие здесь индейцы. На вопрос, где есть золото, они будто бы отвечали: «Панаба». На индейском языке это означает «очень далеко».

Набережная Панамы

Это был первый испанский город в Новом Свете. По свидетельству историков, Панама бьша прекрасным городом, ее называли «золотым замком» испанского королевства. Панама служила основным пунктом связи Испании с ее южными и северными колониями, а также базой завоевания Перу. Испанские завоеватели вывозили через нее богатства, награбленные в Новом Свете.

В 1671 г. город разграбили и сожгли английские пираты во главе с Генри Морганом. В 1673 г. западнее Старой Панамы у подножия горы Анион был основан новый город, также названный Панамой. После освобождения от испанского владычества Панама с 1830 г. бьша столицей департамента Республики Колумбия, в состав которого входила республика Панама. Во второй половине XIX в. и в XX в. населению города пришлось пережить бурные события, связанные со строительством Панамского канала, который соединил Тихий и Атлантический океаны. В 1903 г. Панама отделилась от Колумбии и бьша провозглашена ее независимость. Город стал столицей независимой республики, местопребыванием президента и правительства.

Панамская столица раскинулась широкой подковой на берегу Панамского залива. О прежней Панаме, разрушенной пиратами Генри Моргана, напоминают руины дворцов, монастырей, церквей, которые ныне превращены в музей под открытым небом Старая Панама.

Старая часть города, Белья Виста, сохраняет колониальный стиль. Ровные квадраты кварталов застроены двух-трехэтажными домами вперемешку с высокими современными зданиями. В центре города на площади Независимости расположен белый президентский дворец. В двух кварталах от него находятся национальный театр и собор Сан-Хосе, который знаменит тем, что в нем сохранился прекрасный золотой алтарь. Одна из легенд рассказывает, что во время набегов пиратов Моргана на Старую Панаму священники ночью вымазали алтарь дегтем. Ворвавшись в храм, пираты решили, что он принадлежит неграм и больших ценностей тут нет, так как даже Христос был черным. Сейчас алтарь украшает собор Сан-Хосе.

В центре города сооружены памятники историческим деятелям и писателям. Наиболее известны памятники С. Боливару, М. Сервантесу, X. Колумбу. Интересен памятник Н. Бальбоа, испанскому конкистадору, впервые пересекшему Панамский перешеек и открывшему Тихий океан. Памятник установлен на набережной, носящей его имя. Пьедесталом ему служит земной шар, в руке, как и положено конкистадору, шпага; взор устремлен в безбрежные дали Тихого океана.

Неподалеку от президентского дворца находится площадь Франции. В сквере установлен обелиск в честь французов, погибших при строительстве Панамского канала. Тут же постамент с бюстом Фердинанда Лессепса, инженера и предпринимателя, возглавившего акционерное общество по сооружению канала.

В центре города расположены красивые парки «Санта-Анна», «Сад мира» и др. Вдоль морского побережья выросли фешенебельные кварталы столицы с парками и виллами: Белья-Виста, Виста-Эрмоса, Виста-дель-Мар.

Панаму справедливо называют «перекрестком» международной торговли. Авенида Сентраль — традиционная торговая зона панамской столицы. Здесь расположены самые дорогие магазины, рестораны, кафе.

Неподалеку от Авениды Сентраль находится одна из колоритнейших городских достопримечательностей — оптовый рынок и торговая пристань. Из разных районов страны сюда на причалы, составляющие часть рынка, доставляют в больших количествах мясо, рыбу, всевозможные овощи и фрукты.

Современный деловой центр Панамы с башнями в 20—30 этажей размещается в восточном районе города. Среди тропических пальм вознеслись отели американских и западноевропейских фирм «Хилтон», «Шератон» и др. Здесь выросли здания банков, деловых контор, туристических агентств. Гиганты из бетона и стекла, получившие здесь название «голиафы», высятся на авениде Испании, основной улице столицы, на Малеконе — набережной, носящей имя Васко Нуньеса де Бальбоа. В них тоже размещены страховые компании, банки — их в Панаме больше сотни. Деловой район столицы, застроенный небоскребами, в которых сосредоточены в основном банки, местные жители назвали «Золотая лилия». Панамскую столицу называют также маленьким Нью-Йорком, здесь даже соорудили ярко-зеленый холм с двухметровой копией статуи Свободы с факелом в руке, как в Нью-Йорке.

Знаменитая достопримечательность Панамы — мост Америк, перекинутый через канал и соединяющий Южную Америку с Центральной и Северной. Шлюзы Панамского канала всего в нескольких минутах езды от города Панама. Аэропорт в Панаме украшен надписями: «Мост мира», «Сердце вселенной».

Панама — научный и культурный центр государства. В столице находится Панамская академия наук, два университета: Национальный, основанный в 1935 г., и Католический. Национальная библиотека создана в 1892 г. В столице работают Национальный оперный театр, консерватория.

В Национальном музее Панамы есть естественно-исторический, археологический разделы. Экспонируются богатейшие коллекции золота, керамики. Музей религиозного колониального искусства содержит интересные коллекции картин, скульптур, золотых и серебряных чаш, блюд и других предметов религиозного искусства колониального периода.

вверх