СИНГАПУР — столица одноименной республики, расположенной в Юго-Восточной Азии. Название город получил от торгового города Сингапура, основанного на острове выходцами из Индии в XIII в.

Сингапур на санскрите означает «Львиный город» или «Город льва». Однако львы никогда не жили на острове, и, возможно, он назван так по ошибке. Согласно легенде, когда индийцы высадились на остров, они увидели странное животное, «быстрое и красивое, с красным телом, черной головой и белой грудью». Животное приняли за льва. Согласно другой версии, остров назван по имени легендарного короля Раджа Синга.

Название «Сингапур» носят одновременно остров, город, река и государство. Сингапур — остров, длина которого с востока на запад достигает 43 км, а максимальная ширина — 22,5 км. «Это островок, в несколько миль величиной, лежащий у оконечности Малаккского полуострова, под 1° 30' северной широты, следовательно, у самого экватора», — писал русский писатель И. А. Гончаров в своей книге «Фрегат «Паллада».

Остров известен с древнейших времен. Древнегреческий ученый Птолемей, описывая торговые пути из Индии в Малайю, упоминает в числе торговых центров Сабару, расположенную у южной оконечности Малаккского полуострова. Упоминание об острове встречается в китайских хрониках III в. Однако широкую известность остров приобрел в конце XII в. в связи с расцветом международной торговли на Востоке. Сингапур оказался на пересечении торговых путей, ведущих из Китая на Яву, в Индию, что способствовало его быстрому процветанию. Богатства города-порта влекли к себе чужеземных завоевателей. В 1275 г. остров был завоеван яванскими правителями. В 1365 г. Сингапур был полностью разрушен индонезийским королем Маджапахита. После поражения город не смог возродиться, и в течение четырех столетий на острове не было постоянных поселений; в основном он служил прибежищем для пиратов.

Вновь город стал известен после того, как английские колонизаторы, захватившие остров, сделали Сингапур главным городом колонии. Нынешний Сингапур украшает статуя Томаса Стэмфорда Раффлза, который 29 января 1819 г. положил начало его новой истории, сыграл видную роль в расширении и упрочении Британской колониальной империи на Востоке. Сингапур стал играть важную роль в торговле между Европой и Дальним Востоком. На остров прибывали английские, китайские, индийские купцы, он превратился в важный пункт транзитной торговли.

9 августа 1965 г. остров становится независимой Республикой Сингапур. В столице находятся резиденция президента, парламент, правительство.

«В Сингапуре все кипит и движется... — писал И. А. Гончаров в книге «Фрегат «Паллада». — Один из всемирных рынков, куда стекается все, что нужно и не нужно, что полезно и вредно человеку... Немцы, французы, англичане, американцы, армяне, персияне, индусы, китайцы — все приехали продать и купить: других потребностей и целей здесь нет...» С тех пор многое изменилось в Сингапуре, но торговля осталась его важнейшим занятием. Сегодняшний Сингапур — влиятельный торговый и банковский центр Юго-Восточной Азии, крупнейший порт и реэкспортный узел.

Сегодняшний Сингапур — это ультрамодерновый город, застроенный небоскребами. Это самый чистый и зеленый город в мире. Иностранцев поражает стерильная чистота улиц. Здесь тротуары моют щетками, газоны стригут и поливают каждое утро. Если прохожий бросил окурок или не там перешел улицу, его оштрафуют и, кроме того, заставят два часа отработать на уборке города.

В городе есть ряд интересных памятников: буддийские храмы, мусульманские мечети и христианские церкви. Среди них Тиан Хон-Кенг (Султанская мечеть), индуистский храм Шри-Мариамман, англиканский собор св. Андрея. Исторический центр занимает приморскую юго-восточную часть городской территории.

Город имеет в основном прямоугольную планировку. Главные улицы тянутся параллельно друг другу вдоль берега моря. Их пересекают улицы, начинающиеся у побережья.

Деловая часть Сингапура — Раффлз-плейс. Центр Сингапура — Сити. Этот район не уступает деловым центрам европейских столиц, в туристских проспектах город называют «Европа на экваторе».

Старая приморская часть города — район правительственных учреждений, контор и административных зданий. Здесь расположены парламент, здание Верховного суда, Сити-холл, в котором разместилась канцелярия премьер-министра. Они выходят на площадь Паданг-сквер, где проводятся военные парады, праздничные манифестации. С запада к площади Паданг-сквер примыкает площадь Импресс-плейс, на которой находится Виктория-холл, крупнейший в Сингапуре концертный зал.

Рядом с Сити проходит знаменитая Орчард-роуд (улица Орхидей), где расположены самые дорогие отели, магазины, рестораны. Орхидеи очень популярны у сингапурцев. Продают и живые цветы, и законсервированные, и даже покрытые настоящим золотом — цветок опускают в золотой раствор, и он превращается в оригинальную брошку.

Официальный символ города — белый морской лев. Высеченный из камня, он возвышается над маленьким островом перед Сити, приветствуя прибывающих морем путешественников. Едут сюда со всех концов света сотни тысяч людей. Для них построено 60 отелей, в том числе 72-этажный комплекс «Раффлз-сити» на улице Бич-роуд. Кроме того, в Сингапуре имеется еще около сотни мелких гостиниц.

Сингапур населяют китайцы, малайцы, индийцы и европейцы. Официальными языками являются китайский, малайский, тамильский и английский, государственным — малайский, а административным — английский.

Ближе познакомиться с историей, культурой и бытом сингапурцев дает возможность Национальный музей, основанный в 1887 г. Расположен он на улице Стэмфорд-роуд. В его экспозиции — предметы материальной культуры народов Сингапура и стран Юго-Восточной Азии. В специальной галерее разместились 20 миниатюрных диорам, отображающих важнейшие события истории страны. Представлено более 100 картин местных художников. Работает аттракцион «Инстант Эйша» («моментальная Азия»), который знакомит туристов с характерными чертами образа жизни народов Южной и Юго-Восточной Азии. Действует Сингапурский центр, который демонстрирует мастерство местных мастеров прикладного искусства.

Китайский район города, Чайна-таун, — своего рода музей под открытым небом. В Чайна-таун много китайских храмов, а всего в Сингапуре их свыше пятисот. Каждый храм обычно посвящен какому-нибудь божеству — их множество. Один из самых старинных храмов города — храм богини Тян Фей, покровительницы мореплавания. Отправляясь в далекое путешествие, моряки приходят в храм попросить у богини защиты, а благополучно возвратясь, приносят пожертвования и зажигают фонарики.

Многочисленные базары китайского квартала особенно живописны по вечерам, когда зажигаются фонари. На базарах выступают циркачи, заклинатели змей, дрессировщики обезьян, тут же готовят и продают блюда китайской кухни.

Увлекательный мир местной флоры и фауны демонстрирует посетителям Ботанический сад Сингапура, основанный в 1859 г. Расположен он в северо-западной части города. На территории примерно в 32 га собрана богатейшая коллекция тропических растений — около 3 тыс. видов. В саду произрастают каучуконосные деревья Юго-Восточной Азии, редкие образцы пальм, эвкалиптов, хризантем, роз и всемирно известных сингапурских орхидей. Ботанический сад — крупный исследовательский центр.

В зоопарке, открытом в 1973 г., содержится примерно 1400 животных 140 видов, среди них такие редчайшие, как орангутан, серебристый гиббон, ланкийский леопард, обитает не менее 8 тыс. птиц со всех концов света. Работают специальные крокодиловые фермы, предназначенные для промышленных целей.

Аквариум Ван-Клиффа — одна из достопримечательностей Сингапура. Его современное двухэтажное здание из стекла и бетона расположено на Стэмфорд-роуд. В 70 резервуарах аквариума содержится более 4 тыс. разнообразных морских животных 250 видов, среди них большие скаты, крабы-гиганты, морские змеи, черепахи, осьминоги, ящерицы, моллюски, разноцветные, причудливых форм рыбки.

К наиболее посещаемым местам в Сингапуре относится «Сад тигрового бальзама». Это сказочный городок со множеством красочных скульптурных композиций, воспроизводящих сцены из китайской мифологии. Здесь сооружен даже ад в миниатюре. В нем в мельчайших деталях изображены мучения грешников.

Тигровый бальзам — универсальная мазь, которую с равным успехом применяют при головных, зубных, мышечных болях, при ревматизме и укусах насекомых. Изобрел его один фармацевт, ставший богачом. На закате жизни он решил оставить своеобразную память о себе и своем бальзаме, купил склон холма и разбил там общественный сад, населив его разными чудовищами.

На двух искусственных островах на озере в зоне Джуронг расположились оригинальные сады — Японский и Китайский. Первый разбит по образцу, распространенному в Японии в XIV—XVII вв., второй организован в стиле эпохи династии Сун (960—1279), за эталон взят сад знаменитого Летнего дворца в Пекине. Всего же в стране открыто 34 парка.

Неподалеку от южной окраины Сингапура находится остров Сентоса. Здесь находится специальный туристский комплекс — парк развлечений.

На восточном берегу острова возведен Кораллариум, в котором в прозрачной воде среди причудливых водорослей живут кораллы, экзотические рыбки, губки и другие обитатели тропических морей. Проложен подводный туннель длиной 1 км, в котором перед посетителями открывается мир подводных глубин. Очень интересен музей редких бабочек.

В юго-западной части острова работает гольф-клуб, открыто несколько благоустроенных пляжей. Морской музей знакомит посетителей с историей сингапурского порта, самого крупного в мире пассажирского (он принимает 40 тыс. пароходов в год) и второго в мире грузового порта после Амстердамского. На остров Сентоса перемещен из города Музей восковых фигур, представляющий персонажей истории Сингапура XIV—XIX вв. На острове находятся концертный зал, турбаза, конференц-зал, плавательный бассейн, сауна, крупный отель «Аполло Сентоса», Дом гурманов, музыкальный фонтан.

Самый известный в городе концертный зал — «Виктория-холл» на 900 мест. Здание построено в 1856—1863 гг., реконструировано в 1958 г. Оно находится в деловом центре столицы на площади Импресс-плейс. Сцена приспособлена для спектаклей и концертов. Рядом — «Мемориал-холл», нижний этаж которого используется как выставочный зал, а верхний, на 900 зрителей, отводится для концертов. Есть и другие концертные залы.

В Сингапуре нет профессионального театра. Имеются различные общества: музыкальное, танцевальное, драматическое, оперное и др. Самым крупным является Сингапурский фонд культуры.

В Сингапуре организуются серийные музыкальные выступления под девизом «Музыка для всех». Широкой известностью пользуется национальная хореографическая компания «Нэшнл Сиатэ Данс Компани», которая участвует во всех крупных культурных мероприятиях страны и региона, выезжает на гастроли в страны Европы, в Америку и Австралию. В ее репертуаре народные и современные танцы, классический балет. Китайская национальная опера на сценах Сингапура пользуется большой популярностью.

В городе действует около 50 кинозалов. Демонстрируются фильмы из Гонконга, Тайваня, Индии, Индонезии, Малайзии, США, Великобритании, Италии.

Знаменитый отель Уэстин Стамфорд

Небоскребы Сингапура

Здание Верховного суда памятник архитектуры

вверх